To trzecie zwycięstwo Grovesa w tegorocznej Vuelcie. Za Australijczykiem, który umocnił się w klasyfikacji punktowej, kolejne miejsca na mecie zajęli Czech Pavel Bittner (Team dsm-firmenich) i Belg Vito Braet (Intermarche-Wanty).
W klasyfikacji generalnej O'Connor zachował 5 s przewagi nad Słoweńcem Primozem Roglicem (Red Bull Bora-hansgrohe). Obaj przyjechali w grupie zasadniczej.
Środowy etap prowadził trasami w Kantabrii z metą w stolicy regionu w Santander. Stosunkowo szybko uformowała się 4-osobowa ucieczka, w której jechali Duńczyk Jonas Gregaard, Francuzi Thibault Guernalec i Thomias Champion oraz Hiszpan Xabier Isasa. Śmiałkowie w połowie trasy mieli ok. 4.30 min przewagi, która stopniowo się zmiejszała. Każdy z nich miał blisko trzy lub więcej godzin straty do lidera.
Gdy podjazdy zostały pokonane to ekipy sprinterskie w peletonie zaczęły pościg. Uciekinierom nie sprzyjał przeciwny wiatr ani deszcz, który rozpadał się kilkanaście kilometrów przed metą. Grupa śmiałków 10 km przed końcem zmiejszyła się do trzech osób po odpadnięciu Francuza Championa.
Grupa zasadnicza wchłonęła ucieczkę (2,5 km przed metą) na ulicach Santander i zaczęły się ataki harcowników. Na kilkusetmetrowej ostatniej prostej najszybciej finiszował Groves.
"Na trasie było nerwowo i ze względu na deszcz bardzo ślisko. Z trudem doszliśmy ucieczkę, a potem starczyło mi jeszcze sił na udany finisz" - powiedział etapowy triumfator.
Na czwartek zaplanowano 18. etap Z Vitoria-Gasteiz do Maestu-Parque Natural de Izki (179,3 km). Na trasie usytuowane są dwie premie górskie, drugiej i pierwszej kategorii.
Wyniki 17. etapu, Arnuero - Santander (141,5 km)
1. Kaden Groves (Australia/Alpecin-Deceuninck) 3:32.14
2. Pavel Bittner (Czechy/Team dsm-firmenich)
3. Vito Braet (Belgia/Intermarche-Wanty)
4. Pau Miquel (Hiszpania/Equipo Kern Pharma)
5. Corbin Strong (Nowa Zelandia/Israel-Premier Tech)
6. Victor Campenaerts (Belgia/Lotto-Dstny)
7. Edward Planckaert (Belgia/Alpecin-Deceuninck)
8. Mathis Le Berre (Francja/Arkea-B&B Hotels)
9. Arjen Livyns (Belgia/Lotto-Dstny)
10. Xabier Berasategi (Hiszpania/Euskaltel-Euskadi)
...
55. Łukasz Owsian (Polska/Arkea) wszyscy ten sam czas
96. Kamil Gradek (Polska/Bahrain Victorious) strata 7.37 min
Klasyfikacja generalna
1. Ben O'Connor (Australia/AG2R La Mondiale) 68:41.14
2. Primož Roglic ((Słowenia/Red Bull Bora-hansgrohe) strata 5 s
3. Enric Mas (Hiszpania/Movistar Team) 1.25
4. Richard Carapaz (Ekwador/EF Education-EasyPost) 1.46
5. Mikel Landa (Hiszpania/Soudal Quick-Step) 2.18
6. David Gaudu (Francja/Groupama-FDJ) 3.48
7. Carlos Rodríguez Hiszpania/Ineos Grenadiers) 3.53
8. Mattias Skjelmose ((ania/Lidl-Trek) 4.00
9. Florian Lipowitz (Niemcy/Red Bull Bora-hansgrohe) 4.27
10. Pavel Sivakov (Francja/UAE Team Emirates) 5.19
...
86. Łukasz Owsian (Polska/Arkea) 2:46.20
140. Kamil Gradek (Polska/Bahrain Victorious) 4:07.15