Francuski cudotwórca, który mierzy 2,24 m, wie, że musi się wiele nauczyć, aby sprostać swojemu szumowi jako największy talent NBA od czasów LeBrona Jamesa około 20 lat temu.
Wembanyama trafił tylko 2 z 13 rzutów z gry, w tym 1 z 6 zza łuku, a mecz skończył z dziewięcioma punktami, ośmioma zbiórkami, pięcioma zablokowanymi rzutami i trzema asystami w nieco ponad 27 minut spędzonych na parkiecie.
"Szczerze mówiąc, naprawdę nie wiedziałem, co robię dziś na boisku" – powiedział Wembanyama."Będe starał się uczyć do następnych meczów i ważne jest, aby być gotowym do sezonu".
Po pierwszych doświadczeniach na parkiecie w NBA, w starciu z młodymi talentami i nowymi zawodnikami, Wembanyama nauczył się, że musi poruszać się szybciej i lepiej reagować na zagrywki.
"Najtrudniejsze było dla mnie zrozumienie – czasami nie byłem w stanie odczytać zagrań i wywołań" – powiedział.
"Największa poprawa, jaką muszę zrobić, to być gotowym do reagowania na zagrywki wywoływane przez point guarda. Pozostawać w kontakcie".
Wyprzedany tłum 17 500 widzów zapchał Thomas & Mack Arena, aby zobaczyć, jak Wembanyama po raz pierwszy zakłada koszulkę Spurs.
"Wyjątkowy moment, naprawdę wyjątkowy, założyć tę koszulkę po raz pierwszy. To naprawdę zaszczyt" – powiedział Wembanyama. "Ogólnie cieszę się, że wygraliśmy ten mecz. Nie ma lepszego sposobu na rozpoczęcie".
Jego pięć zablokowanych rzutów to najwięcej wśród graczy Spurs w meczu Ligi Letniej od 2018 roku, co świadczy o tym, że jego edukacja w NBA już przynosi pewne korzyści.
"Zamierzam zaaklimatyzować się do stylu gry NBA" – powiedział. "Następnym razem pójdzie mi lepiej. Mam nadzieję, że za każdym razem będzie lepiej".
"Staram się nauczyć jak najwięcej tak szybko, jak to możliwe, aby być gotowym na początek sezonu".
Wembanyama, który prawdopodobnie zagra ponownie w niedzielę przeciwko Portland, odbędzie przedsezonowy obóz treningowy i mecze treningowe, zanim Spurs rozpoczną sezon regularny w październiku.
"Musimy podejść do niego cierpliwie" – powiedział generalny menedżer Spurs Brian Wright podczas transmisji ESPN. "Jest niezwykle bezinteresowny, naprawdę dobrze podaje i zależy mu na drużynie".
"Jest inteligentny, ale także niesamowicie ciekawy" – powiedział Wright. "Nie widać tego często u kogoś, kto jest tak wysoko ceniony. To właśnie czyni go wyjątkowym".
Wembanyama rozpoczął mecz, wygrał otwierającą końcówkę i miał asystę przy pierwszym posiadaniu Spurs, ale spudłował swoje pierwsze trzy rzuty.
Francuz zdobył swój pierwszy kosz w stroju Spurs, gdy do końca pierwszej kwarty pozostało 7:02, trafiając zza linii końcowej, gdy był faulowany. Trafił rzut wolny, kończąc trzypunktową akcję.
Charlotte, które wybrało Brandona Millera jako drugi wybór, widziało, jak Wembanyama czasami pilnował Millera, gdy ten nie był siłą defensywną w pobliżu kosza.
"Byłem trochę podekscytowany, że mnie pilnował" – powiedział Miller. "Dobrze się przy tym bawiłem. Wiem, że w końcu dopnie swego".
Wembanyama dostał pierwszą lekcję tego, czego należy unikać, gdy center Charlotte Kai Jones wykonał skaczący slam dunk nad Francuzem, gdy do końca trzeciej kwarty pozostało 5:16.
Po spudłowaniu pierwszych pięciu prób rzutów trzypunktowych, Wembanyama trafił jeden rzut na 2:50 przed końcem czwartej kwarty.
"Duży potencjał"
Legendarny center Kareem Abdul-Jabbar powiedział, że Wembanyama będzie musiał nauczyć się "stylu gry" NBA i miał kilka rad dla nastoletniego cudownego dziecka.
"Po prostu bądź cierpliwy i zbieraj to, co może zebrać w miarę postępów" – powiedział Abdul-Jabbar. "Nie dostanie wszystkiego od razu".
Debiut Wembanyamy w barwach Spurs został rozegrany kilka godzin po tym, jak policja w Las Vegas poinformowała, że nie zostaną postawione żadne zarzuty w związku z incydentem, w którym strażnicy chroniący Wembanyamę brali udział w incydencie z Britney Spears.
Zobacz podsumowanie debiutu Wembanyamy w San Antonio na Flashscore