Lappi wykorzystał błędy rywali i wygrał w zimowej Szwecji
Drugi ze stratą 29,6 s był Brytyjczyk Elfyn Evans (Toyota Yaris Rally1), a trzeci Francuz Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1), który stracił do Lappiego 47,9.
Na czwartej pozycji został sklasyfikowany zwycięzca pierwszej rundy cyklu, Rajdu Monte Carlo, Belg Thierry Neuville (Hyundai I20 Rally1), który był wolniejszy od Fina o 1.46,3.
Z 18 rozgranych odcinków specjalnych Lappi wygrał tylko cztery. Objął prowadzenie w rajdzie w piątek, gdy z walki o czołowe pozycję odpadli obrońca tytułu, jego rodak Kalle Rovanpera (Toyota Yaris Rally1) i Estończyk Ott Tanak (Hyundai I20 Rally1). Obaj wypadli z drogi, wylądowali w zaspach, uszkodzili w swoich samochodach chłodnice i nie mogli kontynuować jazdy.
Serwisy naprawiły ich samochody, ale obaj mogli przez następne dni, z powodu strat, jakie ponieśli wizytując zaspy, jechać już tylko treningowo i walczyć w niedzielę na Power Stage o dodatkowe 5 pkt do klasyfikacji generalnej. Wpisał je na swoje konto Rovanpera.
Natomiast Lappi po odpadnięciu w piątek dwóch rywali, wygrał cztery odcinki specjalne i objął prowadzenie. Wypracował sobie tak znaczną przewagę, że w sobotę i niedzielę nie wygrał już żadnej próby, kontrolował przebieg walki i jak dobry "księgowy" utrzymał pozycję lidera do mety.
34-letni Lappi odniósł drugie w karierze zwycięstwo w mistrzostwach świata WRC. Po raz pierwszy triumfował w 2017 roku w Rajdzie Finlandii.
Walczący w kategorii WRC2 Michał Sołowow (Skoda Fabia RS Rally2) został sklasyfikowany na 14. pozycji ze stratą 14.41,3 do Lappiego. Natomiast w WRC2 zajął dziewiątą lokatę - strata 9.37,1 do zwycięzcy Szweda Olivera Solberga jr, jadącego także Skodą Fabią RS Rally2.
Drugi z biało-czerwonych Jarosław Kołtun (Ford Fiesta Rally2) był 20. w klasyfikacji generalnej ze stratą 24.48,1.
Trzecią rundą rajdowych mistrzostw świata WRC w sezonie 2024 będzie Rajd Safari w Kenii w dniach 27-31 marca.
Wyniki:
1. Esapekka Lappi (Finlandia/Hyundai I20 Rally1 2:33.04,0
2. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota Yaris Rally1) strata 29,6
3. Adrien Fourmaux (Francja/Ford Puma Rally1) 47,9
4. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai I20 Rally1) 1.46,3
5. Oliver Solberg (Szwecja/Skoda Fabia RS Rally2) 5.04,2 (1. m. WRC2)
6. Sami Pajari (Finlandia/Toyota Yaris Rally2) 6.23,9 (2. m. WRC2)
...
14. Michał Sołowow (Polska/Skoda Fabia RS) 14.41,3 (9. m. WRC2)
20. Jarosław Kołtun (Polska/Ford Fiesta Rally2) 24.48,1 (13. m. WRC2)
Czołówka klasyfikacji mistrzostw świata (po 2 z 13 rund):
1. Neuville 48 pkt
2. Evans 45
3. Fourmaux 29
4. Sebastien Ogier (Francja/Toyota Yaris) 24
5. Tanak 21
6. Lappi 19