„Trudno poprawić coś takiego, ale chciałbym, aby moi zawodnicy nadal się rozwijali i doskonalili” – powiedział 63-letni trener po tym, jak poprowadził Hiszpanię do czwartego tytułu mistrza Europy po zwycięstwie 2:1 nad Anglią w Berlinie.
„Są niestrudzeni, będą się ciągle doskonalić i próbować wygrywać. Wszyscy muszą czuć się dumni… Mam nadzieję, że wszyscy będą równie dumni z pokolenia graczy, którzy mogą tworzyć historię i mieć przed sobą długą przyszłość” - powiedział.
Świetlaną przyszłość Hiszpanii doskonale zilustrował występ młodego duetu, który w niedzielę strzelił pierwszego gola dla Hiszpanów – 17-letni Lamine Yamal podał do 22-letniego Nico Williamsa, który otworzył wynik meczu.
To był słodki moment dla De la Fuente, który pracuje z większością swojego składu od ponad dziesięciu lat, kiedy w 2013 roku zaczął trenować hiszpańskie drużyny młodzieżowe.
Wyśmiewany jako „Luis de la Who?” Kiedy 18 miesięcy temu został powołany do kadry seniorów, narzucił zaciekle atakujące podejście, odchodząc od opartego na posiadaniu stylu „tiki-taka”, który pomógł Hiszpanii zdobyć Puchar Świata i mistrzostwo Europy ponad dekadę temu.
„Oczywiście próbuję narzucić swój własny pomysł, pomysł, o którym wiedziałem, że moi gracze mogą wdrożyć na boisku” – powiedział De La Fuente. „Staraliśmy się być nieprzewidywalni… chcieliśmy kontrolować grę w bardziej dynamicznych sytuacjach i szybszych przejściach, dzięki bardzo szybkim zawodnikom. Byłem pewien, że moi gracze we mnie uwierzyli, ponieważ udowodnili to nie teraz, ale przez całą tę podróż. Byli nieomylni, praktycznie wszystko zrobiliśmy dobrze… Ci piłkarze są przykładem dla społeczeństwa ze względu na wartości, które reprezentują” - mówił.
Zapytany o swoją przyszłość De la Fuente odpowiedział, że zakłada, że w odpowiednim momencie przedłuży kontrakt jako trener.
„Teraz się tym nie martwię, dzisiaj jest dzień, w którym mogę świętować i być szczęśliwym” – dodał, wspominając wielkie drużyny, które Hiszpania pokonała w drodze do triumfu, w tym Włochy, Niemcy i Francję, a także Anglię.