Nieco ponad miesiąc po odrzuceniu posady menedżera w Bayernie Monachium, Rangnick będzie chciał udowodnić, że wykonał właściwy ruch, pozostając w Austrii.

65-latek, który miał krótki epizod w Manchesterze United w sezonie 2021-2022, był jednym z najważniejszych trenerów w niemieckiej piłce nożnej od przełomu wieków, redefiniując style gry i wpływając na pokolenie trenerów, w tym Jurgena Kloppa, Thomasa Tuchela i Juliana Nagelsmanna.

Wiedza Rangnicka będzie potrzebna, ponieważ Austria została dotknięta kontuzjami kluczowych graczy przed turniejem.

Alaba z Realu Madryt, kapitan i najlepszy zawodnik Austrii, a także napastnik Sasa Kalajdzic i pomocnik Xaver Schlager zostali wykluczeni z turnieju.

Największy cios dla austriackich nadziei przyszedł w grudniu, kiedy Alaba - zdobywca czterech tytułów Ligi Mistrzów - zerwał ACL grając dla Realu Madryt, pozbawiając drużynę ich niewątpliwej gwiazdy w ciągu ostatniej dekady.

Alaba zobowiązał się jednak przebywać austriacką drużyną jako "niegrający kapitan".

Świeżo po znakomitym występie w finale Ligi Mistrzów, po którym został wybrany do drużyny turnieju, pomocnik Borussii Dortmund Marcel Sabitzer będzie jeszcze ważniejszy, jeśli Austria dotrze do fazy pucharowej po raz drugi w swojej historii.

Rangnick "ojcem chrzestnym"

Nadzieje Austrii wzrosły jednak w maju, kiedy Rangnick oparł się zakusom Bayernu, obiecując swoją przyszłość alpejskiemu krajowi.

Poza Niemcami Rangnick jest prawdopodobnie najbardziej znany ze swojej nieudanej tymczasowej pracy w United.

Jednak jego trafna ocena pogrążonego w kryzysie Man United jako potrzebującego "operacji na otwartym sercu", wraz z imponującym obecnym stażem jako menedżer Austrii, sprawiły, że Rangnick cieszy się dużym uznaniem - szczególnie biorąc pod uwagę bieżące problemy na Old Trafford.

Rangnick, architekt wieloklubowego systemu Red Bulla, zrewolucjonizował niemiecką piłkę nożną.

Nazywany "ojcem chrzestnym gegenpressingu" - agresywnej ideologii obrona-atak, powszechnie kojarzonej z byłym menedżerem Liverpoolu Kloppem - Rangnick wydawał się nietypowym wyborem jako trener międzynarodowy.

Zarówno jako trener, jak i dyrektor sportowy, Rangnick jest znany ze swojego praktycznego podejścia do wszystkich aspektów działalności klubu, od organizacji systemów akademii po jedzenie w stołówce.

Z kolei międzynarodowi trenerzy mają bardzo mało czasu ze swoimi zawodnikami - jest to szczególne wyzwanie dla Rangnicka, którego styl gry koncentruje się na przestrzeganiu złożonej ideologii pressingu.

Nominowany na stanowisko w czerwcu 2022 roku, Rangnick odmienił Austrię po trudnym początku z czterema porażkami i tylko jednym zwycięstwem w sześciu pierwszych meczach.

Austria przegrała tylko jeden z ostatnich 15 meczów, wygrywając 12. Drużyna Rangnicka zakwalifikowała się na Euro 2024 z drugiego miejsca, zaledwie jeden punkt za Belgią w swojej grupie.

Zespół Rangnicka rozpocznie turniej meczem z Francją 17 czerwca.

Grając w Mistrzostwach Europy po raz czwarty, Austria nie będzie faworytem przeciwko Francji, która dotarła do finału w trzech z ostatnich czterech dużych turniejów.

Z Kylianem Mbappe i jego francuskimi kolegami z drużyny na czele grupy, mecze Austrii z innymi członkami grupy D, Polską i Holandią, będą miały kluczowe znaczenie, jeśli drużyna Rangnicka ma wyrównać swój najlepszy w historii wynik, jakim było dotarcie do 1/16 finału w 2021 roku.