Bez Mbappe, Salaha czy Messiego. Na olimpijskim turnieju piłki nożnej zabraknie gwiazd
Jako kapitan Francji i najsłynniejszy sportowiec w kraju goszczącym tegoroczne Igrzyska, obecność Mbappe w olimpijskim składzie trenera Thierry'ego Henry'ego byłaby ogromnym impulsem dla organizatorów, a także dla szans drużyny na zdobycie złota.
25-letni Mbappe musiał jednak pogodzić się z tym, że jego nowy klub Real Madryt nie pozwoli mu na udział w igrzyskach natychmiast po tym, jak zagrał w reprezentacji Francji, która dotarła do półfinału Euro 2024 w Niemczech.
Jest to problem w rozgrywkach piłki nożnej mężczyzn, które rozpoczynają się w środę i potrwają do 9 sierpnia.
Kluby nie są zobowiązane do zwalniania zawodników na turniej odbywający się poza oficjalnym oknem FIFA, bezpośrednio po mistrzostwach Europy i Copa America.
Messi, obecnie 37-letni członek reprezentacji Argentyny, która zdobyła złoto olimpijskie w Pekinie w 2008 roku, wykluczył się ze składu Javiera Mascherano na turniej w Paryżu na krótko przed Copa America w Stanach Zjednoczonych, które jego kraj wygrał.
"Rozmawiałem z Mascherano i od razu doszliśmy do porozumienia" - powiedział Messi w wywiadzie dla ESPN.
"W moim wieku nie chcę grać wszystkiego i muszę dokonywać właściwych wyborów".
Henry, wielki francuski piłkarz, nie będzie mógł skorzystać również z kilku innych zawodników, których miał nadzieję powołać.
"Ostatni raz miałem tyle odrzuceń, gdy byłem w liceum" - zażartował, ogłaszając skład drużyny, w której najbardziej rozpoznawalnymi nazwiskami są Alexandre Lacazette, 33-letni napastnik Lyonu, oraz nowy zawodnik Bayernu Monachium, Michael Olise.
Zawody są ograniczone do graczy w wieku poniżej 23 lat, z wyjątkiem maksymalnie trzech starszych zawodników na drużynę.
Oprócz gwiazd, w turnieju zabraknie również Brazylii, która zdobyła złoto w Rio de Janeiro w 2016 roku i zachowała tytuł w Tokio trzy lata temu, pokonując Hiszpanię w finale.
Argentyna i Hiszpania w gronie pretendentów
Ekipie Canarinhos nie udało się zakwalifikować, dlatego to Argentyna ma nadzieję, że uda jej się zapewnić szósty z rzędu złoty medal w piłce nożnej mężczyzn dla drużyny z Ameryki Łacińskiej.
"Oczywiście naszym celem jest rywalizacja i przejście całej drogi i myślę, że będziemy mieli drużynę, która może to zrobić" - powiedział trener Mascherano, który jako zawodnik zwyciężył w 2004 i 2008 roku, w wywiadzie dla południowoamerykańskiej konfederacji CONMEBOL.
Julian Alvarez, napastnik Manchesteru City, który wygrał Mistrzostwa Świata w 2022 roku i ostatnie Copa America, będzie jednym z najbardziej znanych graczy biorących udział w turnieju.
Argentyna jest w grupie B z Irakiem, Ukrainą i Marokiem, który zapewnił sobie usługi prawego obrońcy Paris Saint-Germain Achrafa Hakimi.
Francja rozpocznie swoją kampanię meczem ze Stanami Zjednoczonymi, a następnie zagra z Gwineą i Nową Zelandią w grupie A.
Zwycięzcy w 1992 roku i srebrni medaliści w Tokio, Hiszpania celuje w złoto po triumfie na Euro 2024.
Luis de la Fuente, trener zwycięskiej drużyny Hiszpanii na Euro, poprowadził drużynę do finału na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich. Za prowadzenie drużyny obecnie odpowiedzialny jest Santi Denia, jego asystent na turnieju trzy lata temu.
W składzie nie znajdą się tak czołowe nazwiska z Mistrzostw Europy jak Lamine Yamal, ale pojawi się inny niesamowity młody talent Barcelony, 17-letni środkowy obrońca Pau Cubarsi.
"Jest naprawdę dumny, że zdobywa doświadczenie na Igrzyskach Olimpijskich. Nigdy nie wiadomo, czy dostanie się kolejną szansę, nawet będąc tak młodym" - powiedział Denia o Cubarsim.
Hiszpania jest w grupie C z Uzbekistanem, Dominikaną i Egiptem, który wystąpi bez Mohameda Salaha z Liverpoolu.
Mistrzowie Azji do lat 23, Japonia, która wystawiła skład bez niepełnoletnich zawodników, znajdują się w grupie D wraz z Paragwajem, Mali i Izraelem.
Mecze odbędą się nie tylko w Paryżu, ale także w Nantes, Bordeaux, Nicei i Saint-Etienne.
Półfinały odbędą się w Lyonie i Marsylii, a gospodarzem finału będzie paryski Parc des Princes.