33-letni Griezmann ogłosił przejście na emeryturę z Les Bleus w zeszłym miesiącu po tym, jak był ich najważniejszym zawodnikiem przez dekadę, pomagając im wygrać Mistrzostwa Świata 2018 i zająć drugie miejsce w 2022 roku.
Atleti podejmie w środę francuski zespół Lille, po upokarzającej porażce 0:4 z Benficą w ostatnim meczu Ligi Mistrzów i wygranej 2:1 u siebie z niemieckim zespołem RB Lipsk w meczu otwarcia.
„Uważam, że Antoine oddał cały swój talent, grę i przywództwo Francji. Zdobył tytuły, wypracował styl gry, który się rozwinął (francuska drużyna) i dał z siebie wszystko dla swojego kraju aż do dnia, w którym przeszedł na emeryturę jako wyróżniający się zawodnik” - powiedział Simeone na konferencji prasowej.
„To samo stało się z nami, a on jest dla nas niezwykle ważnym zawodnikiem. Nie będzie miał tych meczów krajowych, które zwykle powodują znaczne obciążenie nóg po tak długim czasie gry, i mamy nadzieję, że będziemy mogli nadal cieszyć się całym jego potencjałem” - powiedział.
Atleti strzeliło dwa gole w swoich dwóch ostatnich meczach Ligi Mistrzów, pomimo wzmocnienia ataku napastnikami Alexandrem Sorlothem i Julianem Alvarezem oraz pomocnikiem Conorem Gallagherem.
„Julian poprawia się z dnia na dzień, aklimatyzuje się w drużynie i nowym mieście” - powiedział Simeone o byłym piłkarzu Manchesteru City, który strzelił trzy gole w 12 występach dla Atleti. „Zaczyna pokazywać wszystkie swoje wyjątkowe cechy. Nie mam wątpliwości, że zrobi różnicę”.
Atletico będzie musiało grać bez obrońcy Robina Le Normanda, który doznał urazu głowy podczas remisu 1:1 w derbach Madrytu w zeszłym miesiącu, a także pomocników Marcosa Llorente, Pablo Barriosa i obrońcy Clementa Lengleta.