Portugalia - Chorwacja
Czwartek, 5 września - 20:45 - Liga A, Grupa 1
Po bezbłędnej kampanii kwalifikacyjnej (10 zwycięstw w 10 meczach), Portugalia rozpoczęła Euro 2024 z dużymi oczekiwaniami. Turniej w Niemczech zakończył się jednak gorzkim rozczarowaniem, a zespół mało produktywnego Cristiano Ronaldo został wyeliminowany przez Francję w ćwierćfinale.
Teraz Portugalczycy muszą na nowo odkryć swojego ducha ataku. CR7 nie strzelił ani jednego gola na mistrzostwach Europy; momentami 39-letni napastnik wyglądał wręcz jak ciało obce. Niemniej jednak można założyć, że trener Roberto Martinez nadal będzie wierzył w swoją supergwiazdę, bez której - jak zapewniał - nie widzi drużyny.
Chorwacja również musiała wylizać kilka ran po mistrzostwach Europy: ich kampania dobiegła końca po bezbarwnej fazie grupowej. Kapitan Luka Modrić nie krył jednak optymizmu przed startem Ligi Narodów UEFA: "Daliśmy z siebie wszystko, to najważniejsze. Czasami nie wszystko idzie tak, jak byśmy tego chcieli. Ale Mistrzostwa Europy są już za nami".
Mecz odbędzie się na największym w Portugalii Estadio da Luz. Portugalczycy i Chorwaci grają w tej samej grupie, co Polska i Szkocja, dlatego to spotkanie będzie bardzo interesujące z naszej perspektywy.
Francja - Włochy
Piątek, 6 września - 20:45 - Liga A, Grupa 2
Po słabych mistrzostwach Europy dominacja Francji wydaje się być w końcu przełamana. Choć drużyna Didiera Deschampsa dysponuje niesamowitą jakością, nie stworzyła praktycznie żadnego zagrożenia bramkowego, demonstrując koszmarną nieskuteczność w ofensywie. Kylian Mbappe również nie był w stanie spełnić wysokich oczekiwań - częściowo dlatego, że złamany nos utrudnił mu życie.
Niemniej, 25-latek naładował swoje baterie w ostatnią niedzielę. Zdobył dublet przeciwko Betisowi, otwierając swoje konto ligowe w Realu Madryt.
W najbliższych dniach kapitan Francji będzie musiał zebrać wszystkie swoje umiejętności i pokazać, że rozczarowujące Euro Les Bleus zostawili za sobą. Po meczu na szczycie z Włochami Francuzów czeka mecz z Belgią. Izrael uzupełnia grupę 2 w Lidze A.
Po przedwczesnym odpadnięciu z Mistrzostw Europy (runda 16) wśród Włochów pojawiła się wielka potrzeba dyskusji. Trener Luciano Spalletti zdołał uniknąć zwolnienia. Były szkoleniowiec Napoli znacznie odmłodził skład po rozczarowującym turnieju - jedynym zawodnikiem powyżej 30. roku życia jest obrońca Giovanni di Lorenzo.
Irlandia - Anglia
Sobota, 7 września - 18:00 - Liga B, Grupa 2
Dublin będzie jak kocioł wczesnym wieczorem w sobotę. Rywalizacja między Irlandią i Anglią wykracza daleko poza piłkę nożną, zakorzeniona w trwającej dziesięciolecia walce o niepodległość. W związku z tym goście nie zostaną przywitani przyjaźnie, ale głośnym koncertem gwizdów.
Trenerem Anglii będzie na razie Lee Carsley; 50-latek pracował wcześniej przez wiele lat w programie młodzieżowym Trzech Lwów. Nie znaleziono jeszcze stałego następcy Garetha Southgate'a.
Chociaż skład Carsleya jest w dużej mierze podobny do tego z mistrzostw Europy, czterech młodych zawodników - Tino Livramento (Newcastle), Angel Gomes (Lille), Morgan Gibbs-White (Nottingham) i Noni Madueke (Chelsea) - będzie miało nadzieję zadebiutować na arenie międzynarodowej. Anglia celuje w szybki powrót do Ligi A, a jej grupowymi rywalami będą Grecja i Finlandia.
Niemcy - Węgry
Sobota, 7 września - 20:45 - Liga A, Grupa 3
W ostatnich latach los często kojarzył ze sobą Niemcy i Węgry. Byli oni grupowymi rywalami zarówno na Euro 2020, jak i Euro 2024, a pomiędzy nimi doszło do dwóch bezpośrednich spotkań w Lidze Narodów UEFA. Drużyna DFB często walczyła z Madziarami, wygrywając tylko jedno z ostatnich pięciu spotkań. Zwycięstwo to miało miejsce na mistrzostwach Europy u siebie, a drużyna trenera Nagelsmanna świętowała ciężko wywalczoną wygraną 2:0.
Czterech niemieckich mistrzów świata zakończyło swoje międzynarodowe kariery po mistrzostwach Europy: Manuel Neuer, Toni Kroos, Ilkay Gündogan i Thomas Müller. Teraz uwaga skupia się na młodszych lub mniej doświadczonych zawodnikach. Joshua Kimmich będzie w przyszłości nosił opaskę kapitańską, a Angelo Stiller z VfB Stuttgart ma nadzieję rozegrać swój pierwszy seniorski mecz międzynarodowy. Poza rywalizacją z samymi Węgrami, właśnie dynamika w zmieniającej się niemieckiej drużynie będzie przedmiotem uwagi kibiców i mediów na całym świecie.
Mecz odbędzie się w Düsseldorfie, a pozostałymi rywalami w grupie będą Holandia i Bośnia i Hercegowina.
Szwajcaria - Hiszpania
Niedziela, 8 września - 20:45 - Liga A, Grupa 4
Murat Yakin i jego asystent Giorgio Contini sprawili ogromną niespodziankę na Euro 2024. Reprezentacja Szwajcarii pokazała zmienność taktyczną i prawie dotarła do półfinału dzięki bezpośredniemu, odważnemu stylowi gry. Czy Szwajcarzy są gotowi na kolejną wielką niespodziankę? W niedzielę w Genewie podejmą mistrzów Europy - Hiszpanię. Bilety wyprzedały się w mgnieniu oka.
Około 30 tys. kibiców zobaczy nieco odmienioną Szwajcarię, w której karierę międzynarodową kończą bramkarz Yann Sommer (35), środkowy obrońca Fabian Schär (32) i skrzydłowy Xherdan Shaqiri (32).
Zasadniczo trener Hiszpanii Luis de la Fuente ma zaufanie do swojego składu na mistrzostwa Europy, a para skrzydłowych Lamine Yamal i Nico Williams nadal obiecuje wspaniałe widowisko. Jednak trener obrony Nacho wycofał się z reprezentacji, a bramkarza Unaia Simona również zabraknie z powodu kontuzji nadgarstka.
Francja - Belgia
Poniedziałek, 9 września - 20:45 - Liga A, Grupa 2
Dwa sąsiadujące ze sobą kraje spotkały się już w 1/8 finału mistrzostw Europy, a Francja wygrała 1:0 dzięki późnemu golowi samobójczemu Jana Vertonghena. Reprezentacja Belgii musiała później znosić wiele krytyki, trener Domenico Tedesco był publicznie atakowany, a nawet odbyła się krótka publiczna dyskusja na temat jego zwolnienia. Niemiecko-włoski szkoleniowiec nie chciał o tym słuchać, w każdym razie chce wypełnić swój kontrakt, który obowiązuje do mistrzostw świata w 2026 roku.
Napastnik Romelu Lukaku został pominięty w składzie na nadchodzące mecze, dając rozgrywającemu Kevinowi de Bruyne jeszcze większą odpowiedzialność. "Kevin jest naszym kapitanem. Myślę, że możemy pozwolić młodym zawodnikom rozwijać się wokół niego" - powiedział Tedesco.
Holandia - Niemcy
Wtorek, 10 września - 20:45 - Liga A, Grupa 3
Trener Ronald Koeman pokazał swoje nastawienie: Ponieważ Steven Bergwijn zdecydował się kontynuować karierę w Arabii Saudyjskiej w Al-Ittihad, lewoskrzydłowy nie będzie już w przyszłości brany pod uwagę w kadrze Holandii. "Kiedy masz 26 lat, ambicje sportowe powinny być na pierwszym miejscu, a nie ambicje finansowe" - powiedział Koeman, wyjaśniając swoją decyzję.
Po raz kolejny mistrz Europy z 1988 roku wykazał się konsekwencją. Jeremie Frimpong również przez pewien czas nie był brany pod uwagę przy powołaniach do reprezentacji Holandii, ponieważ odmówił gry w kadrze U21. Słynny generał Tulipanów, Louis van Gaal, może być dumny ze swojego następcy.
W najbliższy wtorek na Johan Cruijff ArenA w Amsterdamie zawitają arcyrywale Oranje - Niemcy. To mecz, którego w żadnym z dwóch krajów reklamować nie trzeba, wysoka temperatura jest gwarantowana.