"Zawsze trzeba robić więcej" - powiedziała kapitan Anglii Millie Bright po tym, jak trzy jej koleżanki z drużyny zostały wykluczone z rozpoczynającego się w tym miesiącu turnieju z powodu problemów z ACL (Anterior cruciate ligament -więzadło krzyżowe przednie).
"Z kobiecej perspektywy jest inaczej. Wszyscy wiemy, że ciało różni się od męskiego. Ale to coś więcej niż tylko jeden czynnik. Chodzi o obiekty, boiska, liczbę rozgrywanych meczów - ilość odpoczynku jest absolutnie kluczowa".
"To wszystko razem i wszystkie elementy muszą się zgadzać, jeśli chcemy występować na najwyższym poziomie".
Mistrzynie Europy straciły kapitan Leah Williamson, zdobywczynię Złotego Buta Euro 2022 Beth Mead i Fran Kirby.
Inne kluczowe zawodniczki nieobecne z powodu kontuzji ACL to Janine Beckie (Kanada), Delphine Cascarino i Marie-Antoinette Katoto (Francja), Vivianne Miedema (Holandia), Catarina Macario i Mallory Swanson (Stany Zjednoczone).
Williamson, Mead i Miedema były trzema z czterech zawodniczek Arsenalu, które zerwały ACL w tym sezonie.
"Gdyby to samo wydarzyło się w męskiej drużynie Arsenalu z prawdopodobnie trzema najlepszymi zawodnikami, to powinno wystarczyć, aby stwierdzić: 'Dlaczego tak się dzieje? Przyjrzyj się temu'" - powiedziała Beckie w kwietniu.
"Wygląda na to, że nastąpił ogromny skok w ilości tego, co dzieje się teraz. Nie wiem, jaki jest tego powód, ale ktoś musi to rozgryźć" - powiedziała agencji Reuters.
Kilka teorii
Różne badania sugerują, że kobiety są od dwóch do ośmiu razy bardziej narażone na urazy ACL w porównaniu z mężczyznami uprawiającymi ten sam sport i o 25% rzadziej powracają po rekonwalescencji. Kobiety są również bardziej podatne na zapalenie kości i stawów w leczonych kolanach w późniejszym okresie życia.
Istnieje wiele teorii na temat przyczyn tego zjawiska, ale panuje zgoda co do tego, że jest ono wieloaspektowe.
Jedna z teorii wskazuje, że kobiety grają w butach zaprojektowanych dla mężczyzn. Niedawny raport ujawnił, że aż 82% ankietowanych zawodniczek w Europie odczuwa dyskomfort podczas gry w butach piłkarskich.
Bright, która wróciła do reprezentacji Anglii po kontuzji kolana w Chelsea w marcu, powiedziała, że była "całkowicie oszołomiona" wysokim odsetkiem niezadowolenia.
"Naprawdę trudno jest znaleźć idealne buty, wiele zawodniczek ma wkładki ortopedyczne. Należy przyjrzeć się temu bliżej" - powiedziała 29-latka. "Rzeczy nie zmienią się z dnia na dzień, więc chodzi o dyskusję, a następnie nadzieję na zmiany".
Inne teorie wskazują na różnice anatomiczne u zawodniczek i zmieniające się hormony podczas cykli menstruacyjnych kobiet.
Jednak Jackie Whittaker, profesor nadzwyczajna na Wydziale Medycyny Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, powiedziała, że nic w kwestii różnic fizjologicznych nie jest udowodnione i martwi ją taki przekaz.
"Nie chcę, aby młode dziewczęta słyszały komunikat, że ponieważ mam miesiączkę, zerwą ACL lub ponieważ moje biodra są nieco szersze, prawdopodobnie nie powinnam uprawiać sportu" - powiedziała Whittaker.
"Zanim zaczniemy mówić, że cykl menstruacyjny lub szerokość bioder są częścią ryzyka, musimy być cholernie pewni, że tak właśnie jest".
Brak ochrony
Whittaker była członkiem zespołu badawczego w niedawnym badaniu dotyczącym stosowania środków antykoncepcyjnych w ochronie przed urazami układu mięśniowo-szkieletowego, w tym zerwaniem ACL. Wniosek był taki, że nie zapewniają one ochrony.
"Myślę, że jednym z powodów, dla których napisaliśmy ten artykuł na temat pigułek, było to, że rodzice powiedzieli mi: 'Cóż, trener mojej dziewięcioletniej dziewczynki, która gra w piłkę nożną, poprosił ją, aby zaczęła brać pigułki, aby nie zerwała ACL'".
Whittaker i inni zwracają uwagę, że harmonogram rozgrywek piłki nożnej kobiet zwiększył intensywność kilkukrotnie, by naśladować mężczyzn, ale wsparcie dla zawodniczek - dostęp do najlepszej fizjoterapii itp. - nie nadąża.
Również dziewczęta zwykle nie są narażone na ten sam elitarny poziom treningu tak wcześnie jak chłopcy, a zatem nie zbudowały tej samej podstawy siły.
"Pomyśl o zawodniczkach takich jak Marta lub (Christine) Sinclair, lub niektórych starszych zawodniczkach, takich jak Jill Scott, kiedy zaczynały, nie grały tak często jak teraz, nie miały dostępu do obiektów siłowych i kondycyjnych ani (najlepszych) trenerów" - powiedział Whittaker.
"A teraz nałożono na nich wymóg częstszej gry, wykonywania większej ilości treningów siłowych, dostępu do większej ilości zasobów - wszystkie te rzeczy są świetne, ale w połączeniu tworzą środowisko, w którym być może nie masz lat budowania sprawności fizycznej w takim samym stopniu, w jakim mógł mieć facet".
Whittaker dodała, że zapewnienie finansowania badań nad elitarnym sportem nie jest łatwe i sugeruje, aby organizacja taka jak światowy organ zarządzający piłką nożną FIFA lub globalny związek graczy FIFPRO sfinansowała badanie.
Jako przykład podała, że NBA i General Electric wsparły badanie dotyczące urazów ścięgien w koszykówce - GE, ponieważ sprzedają urządzenia ultradźwiękowe.
"Czasami zdarza się więc, że prywatny przemysł mówi: 'Hej, uważamy, że to naprawdę ważną rzecz'" - powiedziała Whittaker. "Myślę, że wypowiedź dziewcząt może zwiększyć prawdopodobieństwo, że tak się stanie".
"To straszne, że tak wielu graczy na wysokim poziomie doznało kontuzji, ale w pewnym sensie jest to błogosławieństwo, ponieważ ludzie, którzy wcześniej nie zwracali na to uwagi, teraz zwracają na to uwagę".