Reprezentantki USA przybywają do Nowej Zelandii, by bronić tytułu mistrzyń świata
Drużyna Vlatko Andonovskiego została przywitana na lotnisku przez kibiców machających na powitanie, po czym udała się do hotelu w centrum Auckland.
Stany Zjednoczone po raz drugi w ciągu sześciu miesięcy odwiedziły Nową Zelandię, gdzie w styczniu odbyły obóz treningowy, podczas którego pokonały współgospodarzy mistrzostw świata w dwóch meczach w Wellington i Auckland.
"Dla nas przygotowania do mistrzostw świata rozpoczęły się już jakiś czas temu" - powiedział Andonovski dziennikarzom na lotnisku. "Byliśmy tutaj w styczniu i wtedy rozpoczęliśmy naszą pracę ze społecznością".
"Teraz czujemy się prawie jak w domu".
"Tak jak powiedziałem w styczniu, chcemy stać się drugą ulubioną drużyną Nowej Zelandii".
Stany Zjednoczone będą przebywać w Auckland podczas turnieju, którego współgospodarzem jest Australia, i rozegrają wszystkie mecze grupy E w Nowej Zelandii.
Czterokrotne mistrzynie rozpoczną swoją kampanię przeciwko Wietnamowi na Eden Park 22 lipca, a następnie zmierzą się z Holandią i Portugalią. Amerykanki pokonały w niedzielę Walię 2:0 w San Jose w Kalifornii w ostatniej rozgrzewce przed turniejem.
Megan Rapinoe, która zdobyła nagrody Złotego Buta i Złotej Piłki na mistrzostwach świata 2019 we Francji, nie zagrała przeciwko Walijkom i ogłosiła w zeszłym tygodniu, że przejdzie na emeryturę po zakończeniu sezonu National Women's Soccer League.
Andonovski dodał jednak, że napastniczka będzie kluczową częścią amerykańskiej kampanii w Australii i Nowej Zelandii.
"Jest prawdziwą profesjonalistką, wie, co musi zrobić, aby wygrać te wielkie turnieje" - powiedział.
"Więc posiadanie jej tutaj z młodymi zawodniczkami, takimi jak Sophia (Smith), Trinity (Rodman) i Alyssa (Thompson) będzie bardzo ważne".
Mistrzostwa świata trwają od 20 lipca do 20 sierpnia.