Rozlosowano trzeci etap kwalifikacji na mundial w Azji. Trzy mocne zespoły w grupie śmierci

Korea Południowa zmierzy się w grupie B z Irakiem, Jordanią, Omanem, Palestyną i Kuwejtem, natomiast Iran zmierzy się w grupie A z Katarem, Uzbekistanem, Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, Kirgistanem i Koreą Północną.

Japonia, która zakwalifikowała się do siedmiu ostatnich turniejów Pucharu Świata, w ostatniej fazie kwalifikacji do Mistrzostw Świata 2022 grała z Arabią Saudyjską i Australią.

Zespół Moriyasu znalazł się na szczycie grupy i zapewnił sobie automatyczne miejsce na ostatnim turnieju zorganizowanym przez Saudyjczyków, podczas gdy Australia ostatecznie zakwalifikowała się po barażach.

Losowanie postawiło Chińczyków przed trudnym wyzwaniem, jakim jest zapewnienie sobie miejsca w Pucharze Świata po raz pierwszy od debiutu i jak dotąd ich jedynym występie w 2002 roku.

Iran będzie dążył do awansu do czwartego z rzędu Pucharu Świata – a w sumie siódmego – po występach w 2014, 2018 i 2022 roku.

Katar po raz pierwszy będzie próbował zakwalifikować się do turnieju. Katarczycy, którzy w lutym zdobyli drugi z rzędu tytuł Pucharu Azji, grali w edycji 2022 jako gospodarze, ale nigdy nie awansowali do finału poprzez eliminacje.

Koreańczycy będą faworytami do awansu z grupy B, ale zmierzą się z Jordanią, która pokonała ich w półfinale Pucharu Azji na początku tego roku.

W grupie tej występują także odradzający się Irak, który stara się zakwalifikować do pierwszego od 1986 roku Pucharu Świata, oraz wschodzący Uzbekistan.

Eliminacje rozpoczynają się 5 września i potrwają do 10 czerwca, a zwycięzcy i wicemistrzowie w każdej grupie automatycznie kwalifikują się do finałów w Meksyku, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Drużyny z trzeciego i czwartego miejsca w każdej grupie przejdą do czwartej rundy, która wyłoni dwóch pozostałych kwalifikatorów z Azji.