W większości krajów, w których obchodzone jest Boże Narodzenie, drugi dzień Świąt znany jest jako Dzień Świętego Szczepana. W Wielkiej Brytanii i krajach Wspólnoty Narodów 26 grudnia jest najczęściej określany jako Boxing Day. Nazwę tę można przetłumaczyć jako "Christmas Boxing Day". Wywodzi się ona z tradycji obdarowywania ubogich prezentami w tym dniu. Obecnie, oprócz aspektu charytatywnego, istnieje tradycja otrzymywania przez pracowników świątecznego pudełka od swoich pracodawców.
W krajach chrześcijańskich, w których dominują zwyczaje katolickie, w Dniu Świętego Szczepana nie ma pracy; drugi dzień Świąt Bożego Narodzenia jest tam jednym z głównych świąt kościelnych. Jednak w Wielkiej Brytanii i wielu krajach Wspólnoty Narodów Boxing Day to także czas zakupów - to dzień dużych rabatów, a ludzie szturmują domy towarowe. Podobnie popularne i lubiane w Boxing Day są mecze piłki nożnej.
Boxing Day? Derby Day!
To, że nie jest to do końca święto ciszy i spokoju, ze wszystkich części Wielkiej Brytanii jest najbardziej prawdziwe w Irlandii Północnej. W lokalnej lidze jest to tradycyjnie dzień meczowy, podczas którego odbywają się wszystkie wielkie derby. Oprócz wykorzystania popularnej daty dla najbardziej atrakcyjnych meczów, istnieje powód, dla którego "runda derbowa" odbywa się w Boxing Day, który jest ściśle związany z Bożym Narodzeniem.
Dzieje się tak dlatego, że rywalizują ze sobą najwięksi, a więc zazwyczaj najbliżsi geograficznie, przeciwnicy, co pozwala, aby święta pozostały jak najbardziej przyjazne rodzinom (choć normalny przebieg i sposób spędzania tych Świąt w Wielkiej Brytanii, jak opisano powyżej, coraz częściej temu zaprzecza). Mecze z lokalnymi rywalami nie wymagają długich podróży, a fani piłki nożnej oprócz stosunkowo krótkiego czasu przeznaczonego na mecz, mogą spędzić świąteczny czas w gronie najbliższych. Jednak w wielu rodzinach Boxing Day obraca się głównie i wyłącznie wokół jednego tematu i jednego świątecznego życzenia - pokonania odwiecznego rywala w derbach!
Kluby Linfield i Glentoran z Belfastu są największymi w Irlandii Północnej. Mają najwięcej fanów i odnoszą największe sukcesy. Historycznie drugi najlepszy Glentoran wygrał 23 mistrzostwa. Linfield (niedawny rywal Pogoni Szczecin w el. Ligi Konferencji) był mistrzem Irlandii Północnej 56 razy, co czyni klub najlepszą drużyną na świecie pod względem tytułów ligowych (zajmujący drugie miejsce Rangers i trzeci Celtic, wielcy rywale z Glasgow i hegemoni szkockiej piłki nożnej, zdobyli odpowiednio 55 i 53 tytuły).
Mecz Linfield-Glentoran jest więc słusznie nazywany derbami "wielkiej dwójki". Jednak "wielką dwójką" był kiedyś Belfast Celtic wraz z Linfield. Obecnie wciąż trzeci najbardziej utytułowany klub (zdobywając 14 tytułów), spadł z ligi w 1948 roku. Od tego czasu głównym rywalem Linfield jest Glentoran.
Obaj rywale nigdy nie spadli z najlepszych rozgrywek piłkarskich w Irlandii Północnej od ich powstania w 1890 roku. Z tego powodu (oraz dlatego, że drużyny w 12-zespołowej lidze północnoirlandzkiej grają ze sobą cztery razy w sezonie), derby Wielkiej Dwójki, czasami określane jako "Bel Clásico" (Belfast Clásico), są najczęściej rozgrywanymi derbami na świecie. We wtorek odbędzie się 646. mecz. Linfield wygrało 304, Glentoran 189. W pierwszych dwóch derbach sezonu (raz w lidze, drugi raz w Pucharze Ligi) Linfield odniosło zwycięstwo nad rywalami, ale ostatnim razem Glentoran triumfował 4:0.
Derby północnego Belfastu - starcie religijne, etniczne i polityczne
Belfast jest także domem dla trzeciej i czwartej najlepszej drużyny w lidze północnoirlandzkiej - Cliftonville i Crusaders. Crusaders są trzecią najlepszą drużyną (historycznie czwartą po nieistniejącym już Belfast Celtic) nawet historycznie. Zdobyli łącznie siedem tytułów mistrzowskich. Nawet Cliftonville są wysoko w tabeli z pięcioma tytułami.
Przez większość historii rywalizacja między Cliftonville i Crusaders opierała się po prostu na geograficznej bliskości obu klubów. Jednak napięcia między dwoma obozami znacznie wzrosły w okresie konfliktu w Irlandii Północnej znanego jako The Troubles. Trwał on od lat 60. i zakończył się dopiero w 1998 r. (choć nadal zdarzają się pojedyncze przypadki przemocy między zwaśnionymi stronami).
Był to spór etniczny, polityczny i religijny. Po jednej stronie znajdują się Unioniści, którzy są w większości protestanckimi Brytyjczykami. Chcą oni zachować Irlandię Północną jako część Zjednoczonego Królestwa. Po drugiej stronie są irlandzcy nacjonaliści, którzy są w większości katolikami i uważają się za Irlandczyków. Ich ambicją jest odłączenie Irlandii Północnej od Zjednoczonego Królestwa i połączenie się w zjednoczoną Irlandię. Przez lata konfliktu Crusaders i ich kibice wyłonili się jako zwolennicy ruchu unionistycznego, a z drugiej strony Cliftonville skłaniało się ku irlandzkiej, nacjonalistycznej części populacji. Oba dotychczasowe spotkania w tym sezonie wygrało Cliftonville jednogłośnie 3:0.
Inną tradycyjną północnoirlandzką rywalizacją piłkarską w Boxing Day są derby pomiędzy Ballymena United i Coleraine. Nazwa tego starcia pochodzi od drogi A26, która łączy oba miasta na północy kraju. W bieżącym sezonie drużyny spotkały się już trzykrotnie. Za pierwszym razem wygrał Coleraine, za drugim Ballymena. Ich trzecie starcie w półfinale Pucharu Ligi rozstrzygnęło się w rzutach karnych, w których to Coleraine był szczęśliwszym zespołem.
W ten dzień spotkają się także drużyny z miast Larne i Carrickfergus, które leżą 15 mil od siebie we wschodniej części hrabstwa Antrim na wschodzie kraju. Larne wygrało ostatnio 2:0. Carrick Rangers czekają na zwycięstwo z rywalami od 2019 roku (łącznie 15 meczów).
Premiership Irlandii Północnej ma rundę 22 w piątek 22 i sobotę 23 grudnia. Śledź wszystkie lokalne derby w Boxing Day w ramach rundy 23 na Flashscore:
Derby Wielkiej Dwójki
Derby północnego Belfastu (North Belfast Derby)
A26 Derby (A26 Derby)
[a href="/mecz/SdJVEbxo/#/szczegoly-meczu/"][b]Carrick Rangers - Larne
Derby wschodniego Antrim (East Antrim Derby)
Pozostałe derby tygodnia
Czwartek, 21 grudnia
Rumunia - Liga I
Derbiul Clujului (Derby Klużu)
Kluż to trzecie co do wielkości miasto w Rumunii i główny ośrodek regionu Transylwanii. Jest domem dla dwóch tradycyjnych klubów - CFR Cluj i Universitatea Cluj. Ostatnie derby w lidze zostały wygrane przez CFR w sierpniu po strzelaninie 4:3. Następnie dwaj miejscy rywale zremisowali 1:1 w krajowym pucharze.
Anglia - Premier League
El Gatwick (Derby lotniska Gatwick)
Można powiedzieć, że Crystal Palace miałoby większych rywali w Londynie, jednak jego największym przeciwnikiem jest Brighton, które znajduje się na wybrzeżu 75 km na południe od stolicy Anglii. Przydomek Derby pochodzi albo od autostrady M23, albo od lotniska Gatwick, które znajduje się w połowie drogi między tymi dwoma miastami.
Piątek, 22 grudnia
Holandia - Eerste Divisie (2. liga)
Derby Zachodniej Brabancji (derby Zachodniej Brabancji)
W zachodniej części holenderskiej prowincji Brabancja Północna leżą dwa miasta o podobnej wielkości, oddalone od siebie o zaledwie 30 kilometrów. Zarówno Breda, jak i Tilburg mają prawie 200 000 mieszkańców. NAC i Willem II to nie tylko wielcy regionalni rywale, ale także aspiranci do awansu do najwyższej holenderskiej klasy rozgrywkowej.
Sobota, 23 grudnia
Australia - A-League
Melbourne City - Melbourne Victory
Derby Melbourne (Melbourne derby)
Melbourne to drugie po Sydney największe miasto w Australii. Jest domem dla pięciu milionów ludzi i dwóch klubów pierwszoligowych. Ich bilans jest bardzo wyrównany - oba wygrały 15 derbów, a 11 meczów zakończyło się remisami. City i Victory zdobyły po trzy tytuły mistrzowskie.
Włochy - Serie A
Derby del Sole (Derby Słońca)
AS Roma i Napoli to najpopularniejsze kluby poza północnymi Włochami, gdzie znajduje się centrum włoskiego futbolu dzięki Torino, Milanowi i wielu innym miastom oraz klubom. Starcie dwóch największych drużyn z południowej części kraju nazywane jest Derbami Południa (Derby del Sud) lub Derbami Słońca (Derby del Sole).
Niedziela, 24 grudnia
Turcja - Süper Lig
Kitalararasi Derbi (Derby Międzykontynentalne)
Jedno z najbardziej pasjonujących starć na świecie w Wigilię Bożego Narodzenia. Fenerbahce (28 tytułów) i Galatasaray (24 tytuły) to dwa najbardziej utytułowane tureckie kluby. Ich derby nazywane są międzykontynentalnymi, ponieważ Fenerbahce ma siedzibę na azjatyckim brzegu Bosforu, a Galatasaray to klub z europejskiej części Stambułu.
Poniedziałek, 25 grudnia
Algieria - Ligue 1
Derby Algierii (derby Algierii)
USM Algier (pełna nazwa Union Sportive de la Médina d'Alger) i MC Algier (Mouloudia Club d'Alger) to dwa tradycyjne kluby ze stolicy kraju. Oba są jednymi z najlepszych na lokalnej scenie. Ich rywalizacja rozpoczęła się jeszcze w czasach, gdy Algieria była francuską kolonią.