Legenda piłki nożnej Megan Rapinoe zapowiada emeryturę po niezwykle udanej karierze
Charyzmatyczna weteranka weźmie udział w swoim czwartym mundialu, rozpoczynającym się 20 lipca. Powiedziała, że zawiesi buty po zakończeniu sezonu National Women's Soccer League (NWSL).
"Czuję się bardzo wdzięczna, że tu jestem, że mam zaufanie tej drużyny i że moje ciało wytrzymało na tyle długo, aby to zrobić" – powiedziała Rapinoe, która jest najstarszą zawodniczką w jednej z najbardziej niedoświadczonych kadr narodowych, jakie reprezentowały Stany Zjednoczone.
"Czuję się zaszczycona, że mogłam reprezentować ten kraj i tę federację przez tyle lat. To naprawdę najwspanialsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłam".
Rapinoe, prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalna postać w całej amerykańskiej piłce nożnej, zdobyła Złotego Buta za swoje bohaterstwo na Mistrzostwach Świata 2019. W tym samym roku pomogła rozpocząć walkę o równość płac swojej drużyny przeciwko własnej federacji.
Rozmawiając z dziennikarzami w swoim rodzinnym stanie Kalifornia, Rapinoe powiedziała, że od około roku wiedziała, że będzie to moment, w którym będzie gotowa przejść na emeryturę.
"Chcę po prostu móc chłonąć każdą chwilę i dzielić się nią z koleżankami z drużyny, przyjaciółmi i rodziną oraz z resztą świata. Jestem naprawdę wdzięczna, że mogę to robić w ten sposób" – powiedziała zdobywczyni Złotej Piłki 2019.
Stany Zjednoczone walczą o bezprecedensowy, trzeci z rzędu tytuł na mistrzostwach świata. W niedzielę zagrają z Walią w pożegnalnym meczu rozgrzewkowym w San Jose w Kalifornii.
"(Nie) rozpraszam się, ponieważ wiem, jak to jest przegrać w finale mistrzostw świata i na pewno nie chcę tego powtórzyć" – powiedziała Rapinoe. "Więc najlepszym sposobem, w jaki mogłabym odejść, jest wygrana".
Rapinoe z łatwością weszła w rolę zmienniczki w ciągu czterech lat od swojego gwiazdorskiego występu we Francji i przyznała, że jej narzeczona, emerytowana zawodniczka WNBA, Sue Bird, pomogła jej zrobić kolejny krok poza boiskiem.
Rapinoe jest aktywna w licznych kwestiach społecznych. Na koncie ma kłótnie z byłym prezydentem USA Donaldem Trumpem podczas Mistrzostw Świata w 2019 roku i otrzymała publiczną naganę od amerykańskiego związku piłki nożnej, gdy uklękła podczas grania hymnu narodowego w 2016 roku, w geście solidarności z graczem NFL Colinem Kaepernickiem.
Jej klub OL Reign, w którym spędziła całą swoją karierę w NWSL, będzie gospodarzem uroczystości pożegnalnej Rapinoe 6 października. Piłkarka dołączyła do OL Reign w ich inauguracyjnym sezonie i jest rekordzistką pod względem największej liczby bramek (48) i asyst (25) w karierze.
Stany Zjednoczone rozpoczną kampanię Pucharu Świata 22 lipca przeciwko Wietnamowi.