Sabalenka cieszyła się spektakularnym sezonem, broniąc tytułu Australian Open w styczniu i dodając trofeum US Open do swojej gabloty w zeszłym miesiącu, a także ciesząc się zwycięstwami w Cincinnati i Wuhan.
Zawodniczki mają obowiązek wziąć udział w sześciu wydarzeniach WTA 500, ale decyzja Świątek o pominięciu azjatyckiego etapu sezonu z powodu zmęczenia oznaczała, że mistrzyni French Open zdoła zagrać tylko w dwóch w tym sezonie. W efekcie odjęto jej tyle punktów, że Białorusinka zdołała ją przeskoczyć.
Sabalenka spędziła osiem tygodni na szczycie w zeszłym roku, ale wówczas Świątek szybko wróciła na tron po wygraniu turnieju WTA Finals na koniec sezonu. Teraz rywalka Polki ma nadzieję na dłuższy pobyt na czele rankingu.
„Numer jeden... Zobaczymy, jak długo tym razem” – napisała na X w poniedziałek po opublikowaniu najnowszych rankingów.
Sabalenka również nie gra w tym tygodniu po swoim sukcesie w Wuhan i straci punkty za grę tylko w czterech wydarzeniach WTA 500. Obecnie ma 9706 punktów, a Świątek ma 9665 przed finałami, w których można zdobyć 1500 oczek.
Finały odbędą się na kortach twardych w Rijadzie od 2 do 9 listopada i wezmie w nich udział osiem najlepszych zawodniczek.