Trener biało-czerwonych Nikola Grbic niedawno podał nazwiska 13 zawodników, których zabierze na igrzyska. Mecze krakowskiego turnieju będą więc okazją, aby doszlifować formę.
"Nie jesteśmy jeszcze w optymalnej dyspozycji, bo na to za wcześnie, ale zawodnicy pokażą tutaj sto procent tego, na co ich w tym momencie stać" – obiecał Grbic, dodając że będzie korzystał z wszystkich graczy.
Kapitan reprezentacji Bartosz Kurek pogratulował organizatorom tego, jak memoriał rozwinął się przez ostatnie lata.
"Od zwykłego turnieju stał się marką rozpoznawalną w świecie siatkówki. Dziękuję także miastu Kraków, które od lat ciepło nas przyjmuje. Z przyjemnością tutaj wracamy" – przyznał.
Kurek podkreślił, że drużyna na pewno otrzyma od kibiców mnóstwo pozytywnej energii.
"Tam czeka nas ciężki turniej, walka będzie bardzo wyrównana i postaramy zabrać tego pozytywnego kopa. Nasi kibice zawsze potrafią nas czymś zaskoczyć. Mam nadzieję, że wszyscy ten turniej skończą zdrowi, a my poprawimy te elementy, nad którymi ostatnio pracowaliśmy" – dodał Kurek.
Polacy rozpoczną memoriałową rywalizację od spotkania z Egiptem, z którym zainaugurują także turniej olimpijski. W sobotę zmierzą się z Niemcami, których trenerem jest były znakomity polski siatkarz Michał Winiarski. W niedzielę czeka ich mecz ze Słowenią, którą niedawno pokonali w Łodzi w meczu o trzecie miejsce w Lidze Narodów.
Organizatorzy poinformowali, że krakowski turniej cieszy się sporym zainteresowaniem. Na mecz piątkowy sprzedano już 10 tysięcy biletów, a na sobotę i niedzielę pozostały już tylko pojedyncze wejściówki. Siatkarzy więc będzie wspierać komplet, czyli 15 tysięcy kibiców.
Memoriał rozgrywany jest od 2003 roku z przerwą w 2020 roku, kiedy nie odbył się z powodu pandemii COVID-19. Od 2016 r. jego gospodarzem jest krakowska Tauron Arena. Jego celem jest uhonorowanie pamięci najwybitniejszego polskiego trenera siatkówki - Huberta Jerzego Wagnera, który doprowadził reprezentację biało-czerwonych do mistrzostwa świata w 1974 roku i złotego medalu olimpijskiego w 1976 roku.
Polacy 10-krotnie triumfowali w tej imprezie - w latach 2006, 2008-2009, 2012-2013, 2015, 2017-2018, 2021-2022. W poprzedniej, jubileuszowej edycji triumfowali Włosi, którzy wyprzedzili Słoweńców, Polaków i Francuzów.