21-latek zmierza do ostatniego Wielkiego Szlema roku po oszałamiającej porażce 6:4 6:7(5) 4:6 w drugiej rundzie z francuskim weteranem Gaelem Monfilsem na zeszłotygodniowym Cincinnati Open i nazwał to „najgorszym meczem” w swojej karierze.
Zirytowany Alcaraz zniszczył swoją rakietę w decydującym secie, wielokrotnie uderzając nią o kort i nie potrafił wytłumaczyć swojego spadku formy i nietypowej dla siebie implozji.
„Nie mogłem grać. Szczerze mówiąc, trenowałem naprawdę dobrze... Poprzednie dni czułem się świetnie, uderzałem piłkę czysto, dobrze się poruszałem. Nie wiem, co się stało. Nie wiem, dlaczego tak się czułem. Nie mogłem się kontrolować” — powiedział.
„Naprawdę trudno znaleźć coś dobrego w tym meczu. Więc chcę o tym zapomnieć i spróbować iść dalej... Pojadę do Nowego Jorku i spróbuję dobrze potrenować, przyzwyczaić się do tych kortów” - powiedział.
Poniżająca porażka w Cincinnati miała miejsce w pierwszym meczu Alcaraza na kortach twardych od czasu jego dotarcia do ćwierćfinału w Miami w marcu, wkrótce po tym, jak zdobył tytuł w Indian Wells.
Trzeci numer na świecie będzie miał nadzieję szybko odzyskać tę formę i może czerpać siłę ze swoich szczęśliwych wspomnień z gry na Flushing Meadows, gdzie jako nastolatek dokonał przełomu w Wielkim Szlemie w 2022 roku, zdobywając pierwszy ze swoich czterech tytułów.
Hiszpan pozostaje pretendentem do tytułu podczas wydarzenia w dniach 26 sierpnia–8 września, pomimo jego wpadki, ale powrót jego głównych rywali, Novaka Djokovica i Jannika Sinnera, prawdopodobnie utrudni mu drogę.
Djokovic wznowił swój rozczarowujący sezon, pokonując Alcaraza w walce o złoto na Igrzyskach w Paryżu, podczas gdy mistrz Australian Open Sinner zignorował problemy zdrowotne, aby potwierdzić swoje umiejętności na kortach twardych, zdobywając tytuł w Cincinnati.
Powstrzymanie tego duetu może być dużym wyzwaniem dla Alcaraza, którego głównym celem jest zakończenie znakomitego sezonu poprzez ponowne umocnienie pozycji numer jeden na koniec roku.
„Skupiam się na uczestnictwie w każdym turnieju, myślę o świetnej grze w tenisa, osiągnięciu dobrego wyniku, aby poprawić się w rankingu” — powiedział Alcaraz.„Zakończenie roku jako numer jeden to jeden z moich głównych celów”.