Sabalenka, która rok temu przegrała w finale i dotarła do półfinału w 2021 i 2022 roku, zagrała 27 winnerów, aby ustawić sobie spotkanie z Włoszką Lucią Bronzetti w drugiej rundzie.
„Chociaż nie grałam swojego najlepszego tenisa, walczyłam o każdy punkt” - powiedziała Sabalenka, która przybyła do Nowego Jorku w świetnej formie po zwycięstwie w Cincinnati. „Dzisiaj rywalka grała naprawdę agresywnie, świetnie. Nie było łatwo stawić jej czoła w pierwszej rundzie”.
Mając po swojej stronie nowojorską publiczność, dwukrotna zwyciężczyni Australian Open wykorzystała swój zabójczy forhend, aby przełamać Hon w pierwszym gemie i wykorzystała kolejną szansę, aby zamknąć pierwszego seta.
Po przerwie w grze Sabalenka wykorzystała okazję, zdobywając zwycięskiego bekhenda w szóstym gemie drugiego seta.
Hon podniosła poziom gry, popełniając tylko jeden niewymuszony błąd w drugim secie, ale nie była w stanie dorównać sile Sabalenki, która nie wykorzystała żadnej z pięciu szans na break pointa w siódmym gemie.
Sabalenka, która w tym sezonie zrobiła sobie przerwę, aby zająć się leczeniem kontuzji, zamknęła mecz parą zwycięskich forehendów, zaciskając pięść w stonowanym świętowaniu.
„Wykorzystałam wszystko, co mogłam z tej małej przerwy” — powiedziała Sabalenka. „Mam nadzieję, że to się dla mnie dobrze skończy”.