Włoch Antonelli, który w tym roku wygrał jeden sprint i jeden wyścig dla Prema Racing w Formule 2, dołączy do George'a Russella w Mercedesie, a Hamilton przejdzie do Ferrari.
Antonelli powiedział, że awans był spełnieniem marzeń i podziękował zespołowi Mercedesowi za wsparcie go i wiarę w niego.
„Dotarcie do F1 to moje marzenie, odkąd byłem małym chłopcem… Wciąż wiele się uczę, ale czuję, że jestem gotowy, aby wykorzystać tę szansę” – powiedział w oświadczeniu.
„Jestem też bardzo podekscytowany możliwością zostania kolegą z drużyny George'a. Podobnie jak ja przeszedł przez program juniorski zespołu i jest osobą, którą darzę ogromnym szacunkiem… Nie mogę się doczekać, aby się od niego uczyć i współpracować" - wyznał.
Russell powiedział, że jest podekscytowany współpracą z Antonellim.
„Wiem, jak wielkim wsparciem był dla mnie Lewis przez cały czas, gdy byłem młodszym kierowcą i odkąd jestem jego kolegą zespołowym. Wiele się od niego nauczyłem i mam nadzieję odegrać podobną rolę dla Kimiego” - powiedział.
Szef Mercedesa F1, Toto Wolff, powiedział, że Russell i Antonelli to idealny skład, aby zespół mógł rozpocząć kolejny rozdział.
„Kimi konsekwentnie pokazywał talent i szybkość potrzebne do rywalizacji na samym szczycie naszego sportu” – powiedział. „Wiemy, że to będzie kolejny duży krok w górę, ale wywarł na nas wrażenie podczas tegorocznych testów F1… W osobie George'a ma doświadczonego kolegę z zespołu, od którego może się uczyć i doskonalić swoje rzemiosło”.
Russell zajmuje ósme miejsce w tabeli przed Grand Prix Włoch na Monzy, a Hamilton jest szósty.