Brytyjczyk Elfyn Evans triumfuje w Japonii, Kajetanowicz z tytułem w WRC2 Challenger
Drugie miejsce ze stratą 1.17,7 zajął ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris Rally1), a trzeci ze stratą 1.46,5 był Fin Kalle Rovanpera (Toyota Yaris Rally1), który już wcześniej zapewnił sobie drugi z rzędu tytuł mistrza świata.
Team Toyoty zanotował największy sukces w sezonie, kierowcy tej ekipy zajęli całe podium, do tego na piątej pozycji uplasował się czwarty zawodnik tego zespołu Japończyk Takamoto Katsuta.
Słabiej niż się można było spodziewać pojechał zespół Hyundaia. Po kraksach wycofali się Belg Thierry Neuville i Hiszpan Dani Sordo, na mecie na czwartej pozycji ze stratą 2.50,3 zameldował się tylko Fin Esapekka Lappi.
W Japonii Kajetanowicz z pilotem Maciejem Szczepaniakiem walczyli o tytuł w kategorii WRC2 Challenger, utworzonej dla prywatnych teamów. Trzykrotny mistrz Europy ostatecznie zwyciężył pokonując Rosjanina Nikołaja Griazina i Fina Samiego Pajari (obaj Skoda Fabia RS Rally2).
W tym roku Kajetanowicz w WRC2 Challenger wygrał rajdy w Meksyku, na Sardynii i Safari. Drugie miejsce zajął w Grecji i Japonii, a Rajd Europy Centralnej zakończył na trzeciej pozycji. Tylko w Chile z powodu awarii nie dotarł do mety.
W klasyfikacji generalnej WRC2, w której rywalizują zawodnicy także z teamów fabrycznych, triumfował w sezonie 2023 Norweg Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia RS Rally2). Kajetanowicz został sklasyfikowany na czwartej pozycji.
"To niesamowite uczucie, zostajemy mistrzami świata. Oczywiście marzyłem o tym od dłuższego czasu i ciężko na to pracowałem, ale nie sam. Dziękuję Maćkowi, dziękuję całemu zespołowi Orlen Rally Team, dziękuję moim sponsorom, fanom, moim trenerom. Mnóstwo ludzi przyczyniło się do tego, że jestem tutaj w tej chwili i stoję jako mistrz świata. Oczywiście niewiele to zmienia w moim życiu, nadal, mam nadzieję, będę tym samym gościem, którym byłem już po zdobyciu czterech tytułów mistrza Polski i trzech tytułów mistrza Europy, ale brakowało tytułu mistrza świata. Teraz jest. To jest sukces nas wszystkich, to niesamowite uczucie – jesteśmy mistrzami świata" - powiedział Kajetanowicz na mecie.
Wyniki Rajdu Japonii:
1. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota Yaris Rally1) 2:28.20,8
2. Sebastien Ogier (Francja/Toyota Yaris Rally1) strata 1.15,0
3. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota Yaris Rally1) 1.40,6
4. Esapekka Lappi (Finlandia/Hyundai I20 Rally1) 3.09,3
5. Takamoto Katsuta (Japonia/Tayota Yaris Rally1) 3.10,3
6. Ott Tanak (Estonia/M-Sport Ford) 3.28,3
7. Andreas Mikkelsen (Norwegia/Skoda Fabia RS) 7.33,7 (1. m. WRC2)
...
9. Kajetan Kajetanowicz (Polska/Skoda Fabia RS) 19.25,9 (3. m. WRC2)
12. Daniel Chwist (Polska/Skoda Fabia RS) 27.53,0 (5. m. WRC2)
Klasyfikacja końcowa:
1. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota Yaris Rally1) 250 pkt
2. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota Yaris Rally1) 216
3. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai I20 Rally1) 189
4. Ott Tanak (Estonia/M-Sport Ford) 174
5. Sebastien Ogier (Francja/Toyota Yaris Rally1) 133
6. Esapekka Lappi (Finlandia/Hyundai I20 Rally1) 113
...
16. Kajetan Kajetanowicz (Polska/Skoda Fabia RS) 13
23. Mikołaj Marczyk (Polska/Skoda Fabia RS) 2.